오늘까지, 처음 자전거를 배웠던 그 장면이 아직도 기억난다.
좁은 골목에, 나는 높은 자리에 올라갔다., 한쪽 발을 벽에 기대어, 다른 하나는 페달 위에 놓았습니다. 친구가 자전거 뒷부분을 잡고 있는지 확인한 후, 온 힘을 다해 앞으로 페달을 밟았어. 바퀴가 흔들리며 앞으로 굴러갔습니다.. 나는 양손으로 핸들을 꽉 잡았다., 아치형 출입구를 지나 타작마당 주위를 몇 바퀴 돌았습니다.. 뒤를 돌아보니, 내 친구는 이미 헤어졌어. “탈 수 있어요, 탈 수 있어요!” 기쁨에 넘쳐, 나는 신나게 소리쳤다., 얼굴을 스치는 바람의 스릴을 음미하며, 어떻게 멈춰야할지 전혀 모르고…
그때에, 어느 날 그런 줄은 전혀 몰랐어, 자전거가 나의 주요 여행 수단이 될 것입니다, 수천 킬로미터에 달하는 모험을 떠나다, 자전거만 타고 나 혼자.
시간이 날아 갔다, 그리고 눈 깜짝할 사이에 20년이 지났다..
그 초여름, 오랜 경험 끝에 78 상하이 봉쇄 기간, 나는 오랜 시간을 보내기 위해 자전거를 타고 라싸로 가기로 결정했습니다. – 소중한 꿈. 이전에도 많은 기회가 있었지만, 나는 라사에 한 번도 발을 디딘 적이 없다.. 나는 거룩한 도시에 처음 도착할 때 순례자와 같아야 한다고 주장했습니다., 산과 강을 걸어서 여행하다. 운전이 너무 빨랐어요, 그리고 걷는 속도가 너무 느렸다. 자전거가 딱 맞았다. 그리고 자전거 타는 사람들에게는, 국도 318 티베트로 가는 가장 고전적이면서도 가장 어려운 길이다.
족쇄에서 벗어나 기존의 삶을 버리다, 후회할까? 나는 이 결정을 내리기 전에 스스로에게 여러 번 물었습니다.. 아마도, 하지만 언젠가 후회하더라도, 인생을 표류하며 내 마음의 소리를 들어본 적이 없다고 늙어서 한탄하는 것보다 나을 것입니다.. 그때에, 나는 이미 6점짜리 일자리 제의를 받았어요 – 연봉 수치, 하지만 신중히 고려한 끝에, 난 아직도 이런 선택을 했어.
7월 5일, 나는 일기장에 썼다.: 세속적인 유혹과 자아의 유혹 사이의 선택에서 – 실현, 결국 운명을 이겼어.
출발을 결정한 순간부터 지체는 없었습니다. 나는 훈련했다, 장비를 샀다, 연구된 전략, 자전거를 청두로 보냈어요, 오랫동안 알고 지냈지만 한 번도 직접 만난 적이 없는 동반자를 만났습니다..
하지만 속담처럼, “남자가 프로포즈하다, 하나님이 처분하십니다.” 티베트에서 3년간 무증상 기록이 출발 하루 전날 깨졌습니다.. 마침내 모든 어려움을 이겨내고 쓰촨성 리탕에 도착했을 때 – 힘든 여정 끝에 티베트 국경, 팬데믹은 여전히 수그러들 기미를 보이지 않았다. 길에서 만난 동료 사이클리스트들도 차례로 돌아가거나 경로를 변경했습니다.. 우리는 Litang에서 한 달 동안 기다렸습니다, 게니에산(Mount Ge'nye) 기슭에 있는 티베트인 가족의 집에 머물다. 희망이 보이지 않는다, 내 동반자가 충칭으로 돌아왔다, 그리고 난 한 달 더 머물렀어, 야딩(Yading)과 공가산(Mount Gongga)에서 하이킹을 가다. 날씨가 추워지고 나서야 리탕에 자전거를 맡기고 혼자 상하이로 돌아왔습니다..
이 단어들을 쓰면서, 다시 출발하기까지 한달도 안 남았어. 그때의 마음을 되찾아 이루지 못한 꿈을 이어가겠습니다.
